Avec l’âge, le cristallin clair perd sa transparence et devient de plus en plus opaque : c’est le début de la cataracte.  En traversant le cristallin opacifié, les rayons lumineux se dispersent empêchant ainsi l’œil de percevoir une image claire.  À mesure que la cataracte évolue, les yeux ont de plus en plus de difficulté à bien voir.  Il en résulte une vision floue, de l’éblouissement et un estompement des couleurs.

Le glaucome à angle ouvert est la forme la plus répandue de la maladie, caractérisé par une augementation de la pression intraoculaire.  A la longue, la presssion élevée donnera lieu à une perte des fibresdu nerf optique entraînant à son tour une perte graduelle et permanente de la vision.

La dégénérescence maculaire est une conséquence du processus de vieillissement.  Avec le temps, les tissus rétiniens de la macula se dégénèrent, ce qui conduit à la forme sèche de la maladie.  
La forme humide, plus rare mais souvent plus dangeureuse, est caractérisée par des hémorragies maculaires et des suintements qui réduisent la vision centrale.